Hoje em São Paulo há uma verdadeira febre em colocar as crianças em escolas bilíngues ou em escolinhas de inglês ou pais conversando com os filhos em uma língua diferente. Será que isso é bom ou ruim para as crianças?
Primeiramente esclareçamos que “bilíngue” refere-se a alguém que fala duas línguas; “Monolíngue” refere-se a alguém que fala uma língua. Nosso mundo está se tornando cada vez mais multilíngue.
Considere algumas das seguintes estatísticas:
- No Canadá: 12 % da população fala um idioma diferente do inglês ou do francês em casa (Toronto, 31% da população fala um idioma diferente do inglês ou do francês em casa).
- Nos Estados Unidos: 21% das crianças em idade escolar (entre as idades de 5 a 17 anos) falam um idioma diferente do inglês em casa. Este número deverá aumentar nos próximos anos.
- Não encontrei úmeros referente ao Brasil, mas no mundo, estima-se que existem mais falantes de segunda língua do que falantes nativos e que há tantas crianças bilíngues quanto crianças monolíngues.
Essas tendências significam que cada vez mais encontraremos uma criança bilíngue. Às vezes, o bilinguismo é uma necessidade, pois os pais de uma criança podem não ser fluentes na língua majoritária (dominante) falada na comunidade.
Portanto, a criança pode aprender uma língua em casa e outra na escola. Mas às vezes o bilinguismo é uma escolha, e os pais podem querer expor seu filho a outro idioma, mesmo que não falem uma segunda língua. Isto pode ser devido aos muitos benefícios de ser bilíngue.
I Benefícios do bilinguismo
- As crianças bilíngues são mais capazes de concentrar sua atenção em informações relevantes e ignorar as distrações Indivíduos bilíngues demonstraram ser mais criativos e melhores no planejamento e solução de problemas complexos do que os monolíngues.
- Os efeitos do envelhecimento no cérebro diminuem entre adultos bilíngues.
- Em um estudo, o início da demência foi atrasado em 4 anos em bilíngues em comparação com monolíngues com demência.
Indivíduos bilíngues têm maior acesso a pessoas e recursos.
- As vantagens cognitivas do bilinguismo (por exemplo, maior atenção, resolução de problemas, etc.) parecem estar relacionadas
II A aquisição bilíngue pode ocorrer de duas maneiras:
1- Aquisição Simultânea: ocorre quando uma criança é criada de forma bilíngue desde o nascimento, ou quando a segunda língua é introduzida antes dos três anos de idade.
As crianças que aprendem duas línguas simultaneamente passam pelos mesmos estágios de desenvolvimento que as crianças que aprendem uma língua. Embora as crianças bilíngues possam começar a falar um pouco mais tarde do que as crianças monolíngues, elas ainda começam a falar dentro da faixa normal.
Desde o início da aprendizagem de línguas, os bilíngues simultâneos parecem adquirir dois idiomas separados. Logo no início, eles são capazes de diferenciar seus dois idiomas e foram mostrados para mudar de idioma de acordo com seu parceiro de conversação (por exemplo, falar francês para um pai que fala francês e depois mudar para inglês com um pai que fala inglês).
2- Aquisição Sequencial: ocorre quando uma segunda língua é introduzida depois que a primeira língua é bem estabelecida (geralmente após os três anos de idade). As crianças podem experimentar aquisição sequencial se imigrarem para um país onde um idioma diferente é falado.
O aprendizado sequencial também pode ocorrer se a criança fala exclusivamente sua língua de herança em casa até que ele comece a escola, onde a instrução é oferecida em um idioma diferente. Uma criança que adquire uma segunda língua desta maneira geralmente experimenta o seguinte:
- Inicialmente, ele pode usar sua língua natal por um breve período.
Ele pode passar por um período “Silencioso” ou “Não-verbal” quando for exposto pela primeira vez a uma segunda língua. Isso pode durar de algumas semanas a vários meses, e é mais provável que seja um momento em que a criança constrói sua compreensão da língua. As crianças mais jovens geralmente permanecem nessa fase por mais tempo que as crianças mais velhas.
Eventualmente, ele começará a produzir suas próprias sentenças. Essas frases não são inteiramente memorizadas e incorporam alguns dos vocabulários recém-aprendidos da própria criança. Alguns dos erros cometidos por uma criança nesse estágio são devidos à influência de sua primeira língua. Mas muitos dos erros são os mesmos tipos de erros que as crianças monolíngues cometem quando aprendem essa linguagem.
III Ficção: alguns mitos sobre o bilinguismo
1- O bilinguismo causa atraso na linguagem?
FALSO. Enquanto o vocabulário de uma criança bilíngue em cada idioma individual pode ser menor do que a média, seu vocabulário total (de ambos os idiomas) terá pelo menos o mesmo tamanho de uma criança monolíngue. Crianças bilíngues podem dizer suas primeiras palavras um pouco mais tarde do que crianças monolíngues, mas ainda dentro da faixa etária normal (entre 8 e 15 meses).
E quando as crianças bilíngues começam a produzir frases curtas, elas desenvolvem a gramática ao longo dos mesmos padrões e prazos que as crianças que aprendem uma língua. O bilinguismo em si não causa atraso de linguagem. Uma criança bilíngue que está demonstrando atrasos significativos em marcos de linguagem pode ter um distúrbio de linguagem e deve ser visto por um fonoaudiólogo.
2- Quando as crianças misturam suas línguas, isso significa que elas estão confusas e têm dificuldade em se tornar bilíngues?
FALSO. Quando as crianças usam os dois idiomas dentro da mesma frase ou conversa, é conhecido como “code mixing” ou “code switching“. No entanto, a mistura de códigos é uma parte natural do bilinguismo. Os adultos proficientes bilíngues codificam o mix quando conversam com outros bilíngues, e é de se esperar que crianças bilíngues criem códigos quando conversam com outros bilíngues. Muitos pesquisadores veem a mistura de códigos como um sinal de proficiência bilíngue.
3- Uma pessoa não é verdadeiramente bilíngue, a menos que seja igualmente proficiente nas duas línguas?
FALSO. É raro encontrar um indivíduo que seja igualmente proficiente nas duas línguas. A maioria dos bilíngues tem uma “língua dominante”, uma língua de maior proficiência. A língua dominante é frequentemente influenciada pela linguagem majoritária da sociedade em que o indivíduo vive. A linguagem dominante de um indivíduo pode mudar com a idade, circunstância, educação, rede social, emprego e muitos outros fatores.
4- Um indivíduo deve aprender uma segunda língua quando criança, a fim de se tornar bilíngue?
FALSO. Há uma teoria do “período crítico” que sugere que há uma janela de tempo (primeira infância) durante a qual uma segunda língua é mais facilmente aprendida. Essa teoria levou muitas pessoas a acreditar que é melhor aprender uma segunda língua quando criança. Descobriu-se que crianças pequenas obtêm uma pronúncia mais nativa do que crianças mais velhas ou aprendizes adultos de segunda língua. E eles parecem conseguir melhores habilidades gramaticais de longo prazo do que os alunos mais velhos. Mas outras descobertas puseram em questão a ideia de um período crítico. Por exemplo:
- Crianças mais velhas (no ensino fundamental médio) demonstraram ter vantagens ao aprender inglês “acadêmico”. A linguagem “acadêmica” refere-se ao vocabulário especializado, gramática e capacidade de conversação necessária para entender e aprender na escola. Isso provavelmente é mais fácil para crianças mais velhas porque elas aprendem sua segunda língua com habilidades cognitivas mais avançadas do que as crianças mais novas e com mais experiência com escolaridade e alfabetização.
- Crianças mais velhas e adultos parecem ser favorecidos quando, inicialmente, aprendem vocabulário e gramática.
Portanto, enquanto as crianças mais novas parecem se tornar mais “nativas” no longo prazo, as crianças mais velhas podem aprender vocabulário, gramática e linguagem acadêmica mais facilmente nos estágios iniciais do aprendizado da língua.
5- Os pais devem adotar a abordagem “um pai e uma língua” ao expor seu filho a dois idiomas?
FALSO. Alguns pais podem optar por adotar a abordagem “um pai e uma língua”, em que cada pai fala um idioma diferente para a criança. Embora esta seja uma opção para criar uma criança bilíngue, não há evidências que sugiram que ela seja a única ou melhor forma de criar um filho bilíngue ou que reduza a mistura de códigos. Os pais devem falar com seus filhos de uma maneira confortável e natural para eles.
6- Se você quiser que seu filho fale o idioma majoritário, pare de falar sua língua materna com seu filho?
FALSO. Alguns pais tentam falar a língua majoritária para o filho porque querem que o filho aprenda essa língua, mesmo que eles próprios não sejam fluentes na língua maioritária. Isso pode significar que conversas e interações não parecem naturais ou confortáveis entre pais e filhos.
Não há evidências de que o uso frequente da segunda língua em casa seja essencial para que uma criança aprenda uma segunda língua. Além disso, sem o conhecimento da língua materna de uma família, uma criança pode ficar isolada de membros da família que só falam a língua materna.
A pesquisa mostra que as crianças que têm uma base sólida em sua língua materna aprendem mais facilmente uma segunda língua. As crianças também correm um grande risco de perder a sua língua materna, se não for suportada continuamente em casa.
Como apoiar sua criança bilíngue
Há muitas maneiras de apoiar o bilinguismo de seu filho:
- Faça o que for mais confortável para você e sua família. Não tente falar um idioma com seu filho se você não estiver confortável ou fluente nesse idioma
- Não se preocupe se seu filho misturar seus dois idiomas. Esta é uma parte normal de se tornar bilíngue. Ofereça ao seu filho muitas oportunidades para ouvir, falar, brincar e interagir na sua língua materna.
- Se você acha que seu filho tem um atraso de linguagem, consulte um patologista de fala para obter conselhos sobre as melhores maneiras de ajudar seu filho a aprender mais de um idioma.
Autor: Dr. José Luiz Setúbal
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Fonte: adaptado de:
Bilingualism in Young Children: Separating Fact from Fiction
Lauren Lowry (Certified Speech-Language Pathologist and Hanen Staff Member)
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