A adolescência não é um momento fácil para os pais e também para os jovens. É uma época de transições tumultuosas que acompanham o adolescente: físicas, emocionais, hormonais, sexuais, sociais e intelectuais. As pressões e os problemas podem parecer esmagadores.

Para muitos adolescentes, estas e outras pressões podem levar a um distúrbio mental, motivo de preocupação para os pais.

Dicas para os pais:

• Manter comunicação constante, aberta e honesta: seus filhos devem saber que eles podem falar com você sobre qualquer coisa, você tem que ter o compromisso de abordar temas de interesse e fazê-lo abertamente. Fale sobre suas próprias experiências e medos quando você era um adolescente, para que eles saibam que não estão sozinhos e suas ansiedades não são únicas.
• Entenda que transtornos mentais são tratáveis: prepare-se com informações sobre os transtornos mentais mais comuns entre adolescentes; fale com o pediatra do seu filho, o departamento de saúde local, os representantes da escola sobre que tipo de informações estão disponíveis.
• Esteja atento ao comportamento do seu filho adolescente: a adolescência é, na verdade, um momento de transição e mudança. Mudanças agudas, dramáticas e bruscas de comportamento podem ser fortes indicadores de problemas graves de saúde mental.

“Bandeiras vermelhas” da saúde mental. Os pais devem estar alertas para:

• Sono excessivo, além da fadiga adolescente de costume, o que poderia indicar depressão ou abuso de substâncias. Ou, ao contrário, dificuldade em dormir, insônia e outras perturbações do sono.
• Perda da autoestima
  • Abandono ou perda de interesse em passatempos favoritos
  • Inesperado e rápido declínio no desempenho escolar
  • Perda de peso e perda de apetite, o que pode indicar um distúrbio alimentar
  • Mudanças e alterações de personalidade, como agressividade e excesso de raiva, que são acentuadamente fora do normal e poderiam indicar problemas psicológicos, sexuais ou drogas.

Os principais problemas de saúde mental:

Depressão: enquanto todos nós estamos sujeitos a “tristezas”, a depressão clínica é uma condição médica séria que requer tratamento imediato.

Prestar atenção para:

• Mudanças nos padrões de sono
• Choro inesperado ou mau humor excessivo
• Hábitos alimentares que resultam na perda ou ganho de peso
• Expressões de desesperança ou inutilidade
• Paranoia e sigilo excessivo
• Automutilação ou menção de ferir a si mesmo
• Preocupações obsessivas com a imagem corporal
• Isolamento excessivo
• Abandono de amigos e grupos sociais

Distúrbios alimentares e preocupação com a imagem corporal podem se tornar obsessões, resultando na perda de peso surpreendente, que afeta gravemente a saúde do adolescente:

• Anorexia: se o adolescente evita alimentos ou tem mudanças perceptíveis nos hábitos alimentares, isso deve provocar preocupação.
• Bulimia: o vômito forçado depois de comer – estar alerta tanto para a perda de peso dramática, sem mudanças nos hábitos alimentares (que poderia, é claro, indicar outros problemas de saúde que requerem atenção de um médico) e também para idas imediatas para o banheiro ou outro local privado após uma refeição.

Abuso de drogas lícitas (álcool) ou ilícitas: além da pressão dos pares, problemas de saúde mental podem levar adolescentes não só a experimentar álcool e drogas, mas também a usar substâncias para “automedicação”. E, além de estar cientes dos sinais físicos e comportamentais de abuso de álcool e drogas, os pais devem também estar alertas para prescrição de medicamentos de uso indevido e abuso.

De acordo com a AAP, o uso indevido de drogas de prescrição médica por adolescentes é a terceira causa, atrás da maconha e abuso de álcool. Medicamentos encontrados em farmácias, como remédios de resfriados, tosse, estimulantes cerebrais etc, podem ser utilizados.

Se as suas preocupações são graves, discuta-as com o seu pediatra. Muitos problemas de saúde mental exibem manifestações físicas – perda de peso, sendo o mais dramático, mas não o único -, e o seu pediatra pode oferecer tanto a avaliação médica inicial quanto encaminhá-lo para organizações de saúde mental e profissionais para aconselhamento e tratamento em caso de necessidade.

Leia também: Transtorno alimentar, um problema dos jovens da atualidade

Fonte: Adaptado de Healthy Children, Inverno 2007

As informações contidas neste site não devem ser usadas como um substituto para o cuidado médico e orientação de seu pediatra. Pode haver variações no tratamento que o pediatra pode recomendar com base em fatos e circunstâncias individuais.

Atualizado em 30 de setembro de 2024