A aterosclerose (ou “endurecimento das artérias”) geralmente se torna aparente na idade adulta. Os processos fisiológicos que causam placas que se aderem às paredes das artérias, obstruindo-as e, portanto, interferindo no fluxo de sangue, começa na infância. Os níveis de colesterol no sangue podem ser um indicador do processo desta doença em curso.

Nos adultos, os níveis elevados de colesterol total e de lipoproteína de baixa densidade (LDL ou “mau” colesterol) estão associados com um maior risco de aterosclerose. Curiosamente, níveis baixos de lipoproteínas de alta densidade (HDL ou “bom” colesterol) também estão associados com o desenvolvimento de aterosclerose, mas se houver uma maior quantidade deste colesterol HDL, ela é protetora. Os níveis sanguíneos elevados de LDL promovem o depósito de colesterol e outras substâncias gordurosas nas paredes das artérias, mas as HDL funcionam como captadoras na corrente sanguínea, promovendo a remoção do colesterol que pode danificar as artérias.

Estudos não são tão conclusivos sobre o significado dos níveis de colesterol na infância. Parece haver um elo fraco entre colesterol elevado de um jovem e seu risco de ter colesterol alto como um adulto.

Atualmente, a Academia Americana de Pediatria não recomenda o rastreio de colesterol de rotina para todas as crianças. Ela aconselha triagem naquelas crianças cujos pais têm uma história de níveis elevados de colesterol ou ataques cardíacos precoces (antes de cinquenta anos de idade).

E sobre o tratamento de uma criança com níveis elevados de colesterol (hipercolesterolemia)?

Algumas formas desta doença (hipercolesterolemia familiar) são herdadas e são causadas pelo metabolismo anormal de gorduras, levando a níveis anormalmente elevados de gorduras no sangue, incluindo o colesterol. Eles geralmente necessitam de terapia durante a infância, incluindo mudanças na dieta, exercícios e medicação.

Algumas formas não herdadas de hipercolesterolemia, no entanto, são geralmente menos severas, e o tratamento continua controverso. O seu médico poderá recomendar modificações na dieta, que visam reduzir o consumo de gordura e colesterol.

A Academia Americana de Pediatria sugere uma média de 30% das calorias provenientes de gordura (com menos de um terço a partir de gorduras saturadas) e uma ingestão de colesterol de não mais de 300 miligramas por dia.

Estudos sobre os adultos também têm mostrado uma ligação entre a redução de peso e um declínio no colesterol total e LDL. Aumentos na atividade física regular, incluindo exercícios aeróbicos, têm sido associados com o aumento do HDL (“bom” colesterol) também.

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Fonte:  Caring for Your School-Age Child: Ages 5 to 12 (Copyright © 2004 American Academy of Pediatrics)

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Atualizado em 14 de junho de 2024