Poluição e saúde infantil: por que as crianças precisam de um ambiente limpo

Em tempos de COP30, se você se preocupa com o herbicida usado nos campos esportivos ou com os "produtos químicos eternos", como os microplásticos presentes na comida ou bebida do seu filho, você definitivamente não está sozinho. Os pais enfrentam um número crescente de preocupações decorrentes da poluição ambiental e do que ela pode causar à saúde de seus filhos, agora e no futuro.

Em uma declaração de política e relatório técnico, a Academia Americana de Pediatria oferece insights sobre poluição e saúde infantil. Veja o que você precisa saber sobre as potenciais toxinas presentes no ar que as crianças respiram, na água que bebem, no solo onde seus alimentos crescem e muito mais. Aprenda também sobre medidas que podem ajudar a protegê-las de riscos ambientais.

Estima-se que a poluição cause 9 milhões de mortes em todo o mundo a cada ano, incluindo crianças e adultos. Milhões de crianças expostas a produtos químicos manufaturados perigosos e outros poluentes sobrevivem, mas sua saúde pode nunca mais ser a mesma. E embora os riscos à saúde relacionados à poluição sejam muito maiores para crianças em países de baixa e média renda, as crianças de todas as classes não estão isentas.

Substâncias tóxicas no ar, na água, no solo e em espaços internos podem prejudicar o cérebro em desenvolvimento da criança. Isso pode levar a sérias dificuldades de aprendizagem, menos anos de escolaridade, dificuldade para pensar e resolver problemas e menores pontuações de QI.

A poluição também pode aumentar os riscos de problemas físicos, como defeitos congênitos. Cânceres podem se desenvolver à medida que toxinas danificam células em crescimento e sistemas corporais. Contaminantes ambientais também podem desencadear taxas mais altas de asma, distúrbios do sistema nervoso, diabetes, obesidade e problemas reprodutivos.

Fumaça de incêndios florestais. À medida que nosso clima se torna mais quente e seco, os riscos de incêndio permanecem altos, expondo centenas de milhares — possivelmente milhões — de crianças a partículas finas que podem prejudicar seus pulmões. Outra fonte de poluição por partículas: solo contaminado com resíduos de fertilizantes e pesticidas que o vento carrega para dentro de nossas casas e cidades, o que pode causar asma em crianças (ou piorá-la).

Produtos químicos eternos. Os cientistas conhecem esses produtos químicos como substâncias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas, ou PFAS. Encontradas em embalagens de alimentos, panelas antiaderentes, roupas e outros produtos, essas toxinas chegaram à água, ao solo e a ambientes internos em todo o mundo. Estudos associam esses produtos químicos a colesterol alto, baixo peso ao nascer, alterações na função da tireoide e do fígado, ameaças ao sistema imunológico e cânceres de rim e testículos.

Pesticidas. Incluem todos os produtos químicos destinados ao controle de insetos, ervas daninhas e outras ameaças vivas a plantações de alimentos, hortas caseiras e espaços verdes públicos.

Se você está se sentindo um pouco desamparado agora, lembre-se de que os riscos à saúde criados pelos humanos podem ser resolvidos por eles. Existem maneiras de proteger nosso ar, água, terra, edifícios e infraestrutura das toxinas que ameaçam nossos filhos (e as gerações futuras também).

Enquanto trabalhamos por leis e regulamentações melhores, aqui estão algumas medidas práticas que podem proteger você e seus filhos dos riscos à saúde ambiental.

Beba e cozinhe com água filtrada. Sistemas de filtragem de água domésticos — desde jarras do tamanho de geladeiras até sistemas embaixo da pia — podem ajudar a proteger sua família de fontes de poluição. Se sua família compra garrafas descartáveis ​​de água purificada para reduzir a exposição a contaminantes, considere a entrega de jarras em domicílio para reduzir a poluição causada por garrafas plásticas.

Procure avisos sobre PFAS em utensílios de cozinha, roupas e outros utensílios domésticos. Evite todos os itens feitos com esses produtos químicos eternos.

Sempre que possível, opte por produtos orgânicos para controle de ervas daninhas e insetos. Mantenha produtos químicos (de uso doméstico ou usados para gramados e jardins) longe das crianças para evitar intoxicações. Melhor ainda: aprenda sobre o manejo integrado de pragas, uma estratégia mais segura que pode reduzir a necessidade de pesticidas sintéticos.

Sempre que possível, opte por alimentos mais orgânicos. Esta é uma maneira prática de reduzir os resíduos de pesticidas encontrados em frutas e vegetais cultivados convencionalmente. Como os animais leiteiros comem plantações criadas com pesticidas, carne e laticínios orgânicos também são uma boa ideia.

Peça mais dicas ao seu pediatra. O pediatra do seu filho sabe o quanto essas ameaças à saúde podem ser preocupantes para os pais e poderá ajudá-los a colocar os riscos em perspectiva e fazer escolhas positivas para toda a família.

Fonte:

Seção de Saúde Ambiental e Mudanças Climáticas da Academia Americana de Pediatria (Copyright © 2025)

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