Qual será a cor do cabelo do meu bebê?

Ao tentar prever a cor do cabelo do bebê, podemos começar pela genética, mas também devemos considerar outros fatores

Um dos textos de mais visibilidade do nosso blog é sobre a cor dos olhos do recém-nascido. Inicialmente, ele tinha uma ferramenta muito legal onde você colocava a cor dos olhos do pai e da mãe e podia ver as possibilidades de cores dos olhos do filho que ia nascer, mas isso não é mais possível, pois saiu do ar. Agora vi no site de genética que acompanho este artigo sobre a cor do cabelo do bebê.

A cor do cabelo é um dos aspectos da genética que às vezes pode ser difícil de determinar com precisão. Mas, com conhecimento sobre hereditariedade e funções dos genes, podemos nos divertir tentando!

Noções básicas de genética da cor do cabelo

A cor do nosso cabelo é determinada principalmente pela melanina, uma molécula complexa presente no nosso corpo que define a intensidade das cores. Existem dois tipos de melanina:

• Eumelanina: responsável pelos pigmentos castanhos e pretos.
• Feomelanina: produz pigmentos vermelhos e amarelos.

As diferenças no tipo e na quantidade de melanina permitem que tenhamos uma ampla gama de cores de cabelo. Ter pouca melanina resulta em cabelos loiros. Cabelos ruivos são resultado de níveis mais altos de feomelanina, e cabelos castanhos e pretos são resultado de níveis mais altos de eumelanina. 

Quanto mais eumelanina, mais escura a cor, razão pela qual temos diferentes tons de cabelo castanho e preto. Da mesma forma, quanto mais feomelanina, mais tons vermelhos haverá no cabelo. Mais de 100 genes auxiliam na produção e distribuição desses quatro pigmentos.

Como muitos genes trabalham juntos para criar a cor do nosso cabelo, ela é considerada uma característica poligênica. Quando os genes de cada progenitor se unem para formar um bebê, os genes da cor do cabelo interagem entre si. Às vezes, eles se potencializam mutuamente, outras vezes podem se anular. 

Por exemplo, o gene MC1R pode ter uma cópia não funcional, o que resultaria em cabelos ruivos. Mas se um dos pais transmitir uma cópia não funcional e o outro transmitir uma cópia funcional, o resultado seria um tom intermediário de ruivo, talvez mais para castanho-avermelhado ou loiro-avermelhado! Interações como essas criam uma cor de cabelo baseada na combinação de todos os genes.

Mas mesmo usando essas informações, podemos não conseguir prever como nosso cabelo ficará em todas as fases da vida, por vários motivos! Para começar, as interações que mencionamos anteriormente podem ser difíceis de entender e de usar como base para previsões. 

Por exemplo, acredita-se que o cabelo loiro seja uma característica recessiva, o que significa que, para ser loiro, uma pessoa só pode ter as versões loiras dos genes que determinam a cor do cabelo. Isso pode levar alguém a pensar que, se duas pessoas com cabelo loiro tivessem um bebê, esse bebê também teria cabelo loiro. No entanto, não é tão simples assim, e embora isso aconteça com frequência, não precisa ser! Um gene chamado KITLG influencia a gama de tons de loiro a castanho, então um bebê com uma variante nesse gene pode ter cabelo castanho, mesmo que seus pais sejam ambos loiros. A genética não é sempre preto no branco, e o mesmo se aplica à cor do cabelo!

Nosso ambiente também influencia a expressão dos nossos genes. Por exemplo, a exposição ao sol pode fazer com que nosso cabelo pareça mais claro, mesmo que nossos genes determinem que ele seja escuro. Da mesma forma, a nutrição e outras exposições ambientais podem influenciar a cor do nosso cabelo, além dos nossos genes.

A nossa idade contribui para essa imprevisibilidade! Por vezes, os bebês nascem com cabelo claro, tal como previsto pelos seus genes, mas, à medida que crescem, pode escurecer. Isto acontece porque a produção de melanina pode aumentar conforme se tornam adultos.

O envelhecimento também afeta a cor do cabelo em adultos. Com o tempo, os folículos capilares começam a produzir cada vez menos melanina. Isso faz com que nossos cabelos fiquem grisalhos. Embora não seja genético, é interessante pensar nos muitos outros fatores que influenciam a cor do nosso cabelo.

Em geral, talvez não seja possível prever com exatidão a cor do cabelo de uma criança com base nos genes dos pais, mas pode ser muito divertido tentar! Os genes respondem a muitas perguntas sobre nossa aparência, mas também levantam ainda mais questões. Portanto, ao tentar prever coisas como a cor do cabelo, é uma boa ideia começar pela genética, mas também é preciso considerar quais outros fatores estão envolvidos.

Fontes:

Can we predict hair color in babies?

Por que o cabelo pode ser loiro, castanho ou preto? A ciência explica os motivos

Saiba mais:

A altura da criança e a genética

Perda de cabelo? Sim, também ocorre em crianças