Gastrite em crianças: o que é, como identificar e tratar

Criança pode ter gastrite, mas a maioria das dores abdominais crônicas na infância costuma ter outras causas

Gastrite é uma das suspeitas que mais preocupam os pais quando uma criança se queixa de dor de estômago. O termo se popularizou tanto que hoje funciona quase como sinônimo de qualquer desconforto abdominal. Porém, a explicação real para a maioria das dores abdominais crônicas em crianças e adolescentes costuma ser outra, e entendê-la muda completamente a forma de cuidar desses casos.

Existe gastrite em crianças e adolescentes? 

Gastrite é a inflamação da mucosa do estômago, confirmada por endoscopia digestiva alta com biópsia. É a descrição de um achado de exame, não um sintoma ou um diagnóstico específico. Suas causas mais comuns na infância são a bactéria H. pylori, o uso de anti-inflamatórios e, mais raramente, condições autoimunes ou alérgicas (como a gastrite eosinofílica).

O que pouca gente sabe é que a gastrite vista na endoscopia e confirmada por biópsia costuma ser indolor. Quando causa sintomas, eles costumam ser inespecíficos: dor ou queimação no estômago, náusea, saciedade precoce. O quadro clínico é praticamente indistinguível de condições benignas e mais frequentes, como a Dispepsia Funcional. Por isso, o resultado da endoscopia não fecha o diagnóstico sozinho. 

Quais as causas mais comuns de dor de estômago? 

A maioria das dores abdominais crônicas na infância e adolescência não tem nenhuma lesão ou inflamação significativa associada. Elas fazem parte dos chamados Distúrbios da Interação Intestino-Cérebro (DGBI) — esse sim, um nome que já diz muito sobre o problema! O intestino e o cérebro trocam sinais o tempo todo; quando essa comunicação fica mais sensível, o sistema nervoso passa a lidar com o funcionamento fisiológico do intestino como se fosse uma verdadeira ameaça. É o que chamamos de hiperalgesia visceral. O DGBI que se manifesta com sintomas idênticos aos da gastrite é a Dispepsia Funcional.

Meu filho pode desenvolver “gastrite nervosa”? 

O termo popular traduz uma experiência real: pais observam que a dor piora em época de provas, conflitos ou mudanças de rotina. Mas o estresse em si não causa inflamação no estômago, o que ele faz é modular o eixo intestino-cérebro, aumentando a sensibilidade a sinais que já existiam e reduzindo a capacidade da criança de lidar com esse incômodo.

Como a alimentação pode piorar os sintomas da gastrite 

Na gastrite, a alimentação, assim como o estresse, não é a causa do problema. Mas, numa mucosa já inflamada, alimentos gordurosos ou fritos, ultraprocessados, refrigerantes, cafeína e temperos picantes podem, sim, agravar os sintomas.

Já nos DGBI, como na Dispepsia Funcional, a relação com a dieta é mais direta: é comum identificar alimentos gordurosos, picantes e ultraprocessados como gatilhos reais de dor e desconforto. Mas o comportamento alimentar importa tanto quanto o tipo de alimento: comer rápido demais e manter horários irregulares de refeição também pioram sintomas como dor de estômago e sensação de estufamento. Melhorar os hábitos à mesa, manter regularidade nas refeições e moderar o consumo de frituras e ultraprocessados ajudam a controlar melhor os sintomas sem transformar a alimentação da criança em mais uma fonte de sofrimento.

Quando é necessário procurar um médico? 

A avaliação médica é indicada em todo caso de dor abdominal crônica, principalmente quando a dor interfere nas atividades da criança e no seu bem-estar. Se a criança apresenta dor de estômago recorrente associada a um desses sinais, a avaliação deve ser urgente: 

1. Dor abdominal recorrente associada à perda de peso ou queda no crescimento
2. Vômitos recorrentes (principalmente com sangue)
3. Dor que acorda a criança à noite
4. Fezes escuras (quase pretas)
5. Diarreia crônica
6. Dor bem localizada e persistente 

O histórico familiar de doença ulcerosa péptica ou doenças inflamatórias intestinais também pode justificar exames complementares já na avaliação inicial.

Como é feito o diagnóstico de gastrite? 

É comum que os pais cheguem ao consultório já esperando que o gastroenterologista pediátrico solicite uma bateria de exames como ultrassom, tomografia, endoscopia… Mas ultrassom e tomografia contribuem pouco para avaliar a mucosa gástrica, e mesmo a endoscopia pode trazer achados inespecíficos que não têm relação causal direta com o sintoma da criança: uma gastrite enantematosa leve, por exemplo, ou a presença de H. pylori, muitas vezes não explicam sozinhos a dor relatada. Por isso, ficam reservados para afastar outros diagnósticos e para casos com sinais de alarme ou fatores de risco para doença ulcerosa péptica. 

Gastrite tem cura? 

Os inibidores de bomba de prótons são os medicamentos mais utilizados para o tratamento de gastrite em crianças com sintomas. Nos casos com Dispepsia Funcional, o tratamento mais eficaz muitas vezes não está no medicamento, mas na educação dos pais sobre os DGBI. Entender o verdadeiro mecanismo por trás da dor reduz a preocupação dos pais e ajuda a reduzir o ciclo de exames e medicações sem benefício real.

O mais importante é sempre ouvir a queixa da criança com seriedade. Dor de estômago recorrente que interfere na escola, no sono ou nas brincadeiras é sinal de que algo pede atenção mesmo quando os exames vêm normais. Um sinal real que merece cuidado real.