Fui convidado pela Academia Brasileira de Pediatria para falar no 25º FÓRUM DA ACADEMIA BRASILEIRA DE PEDIATRIA sobre este tema, uma vez que o fórum tratou sobre “Planeta Saudável, Infância Protegida”. Ocorreu em 26 de setembro, em Brasília.
O calor extremo e a poluição do ar afetam a todos, mas especialmente as crianças. Os corpos e comportamentos das crianças são diferentes dos adultos. Essas diferenças significam que as crianças correm maior risco de problemas de saúde devido ao calor e à poluição do ar. E estarão expostas a ainda mais problemas de saúde, a menos que abordemos as mudanças climáticas.
A poluição do ar provém de veículos e transportes, indústria, agricultura, incêndios florestais e atividades humanas que dependem da queima de combustíveis fósseis para obter energia. Essas atividades também geram gases de efeito estufa que retêm o calor, uma das principais causas das mudanças climáticas.
As três principais razões pelas quais a poluição e o calor causam mais problemas de saúde para as crianças são:
- As crianças passam mais tempo ao ar livre. Elas brincam e se exercitam ao ar livre, especialmente no verão. Isso é bom para as crianças em crescimento, mas aumenta o risco de doenças relacionadas ao calor.
- As crianças estão crescendo e se desenvolvendo. Elas respiram mais rápido e respiram mais ar em relação ao seu peso corporal do que os adultos, seu metabolismo é acelerado em relação ao do adulto. As crianças respiram mais abaixo, perto do solo, onde parte da poluição se acumula.
- As crianças dependem dos outros. Elas não conseguem mudar de ambiente para se proteger do calor extremo e da poluição. Crianças pequenas não conseguem nem trocar de roupa para evitar o calor. Bebês estão especialmente em risco, já que eles não conseguem controlar o ambiente ou ingerir líquidos sem a ajuda de outras pessoas.
As mudanças climáticas afetam algumas crianças mais do que outras?
Crianças negras e pobres têm maior probabilidade de morar em locais com menos condições sanitárias e urbanísticas. Elas estão expostas a mais poluição, asfalto que retém calor e temperaturas mais altas. Essas famílias também têm menor probabilidade de ter acesso a recursos para lidar com esses problemas climáticos.
Quais problemas de saúde são causados pelo calor e pela poluição do ar?
Quando as crianças são expostas a ondas de calor perigosas e a verões mais longos e quentes, elas correm riscos porque:
- Calor excessivo e luz solar criam ozônio no nível do solo, o que causa asma;
- O calor pode piorar a poluição atmosférica local;
- Estações quentes prolongadas e mais dióxido de carbono no ar levam a uma temporada de alergia ao pólen mais longa e intensa;
- Secas mais intensas e frequentes criam mais poeira no ar e afetam o abastecimento de água que as pessoas usam para se refrescar no calor extremo;
- Mais incêndios florestais pioram a poluição do ar;
- A poluição do ar pode causar problemas graves, como crises de asma e dificuldades respiratórias. Está associada a um maior número de atendimentos de emergência por sintomas respiratórios e faltas à escola. Com o aumento e a intensidade das estações de pólen, crianças com alergias ou asma induzida por alergia podem apresentar sintomas mais cedo no ano ou sintomas mais graves. A exposição prolongada à poluição do ar aumenta o risco de uma criança desenvolver doenças crônicas como asma, pressão alta, câncer e transtornos mentais que afetam o aprendizado, a memória, o raciocínio e a resolução de problemas.
Doenças relacionadas ao calor
O calor pode causar cãibras leves ou insolação, que podem ser fatais. A exposição ao calor em crianças pequenas pode afetar sua capacidade de aprendizagem e concentração. Também afeta a gravidez e está associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer. Algumas crianças, como aquelas que vivem em casas sem sistemas de refrigeração e aquelas que tomam medicamentos comuns, como alguns medicamentos para TDAH, medicamentos para alergia ou diuréticos (“pílulas de água”), correm maior risco.
Como posso proteger meu filho do calor e da poluição?
- Verifique o Índice de Qualidade do Ar (IQA) local. Ajuste as atividades ao ar livre do seu filho quando necessário.
- Pergunte ao seu pediatra como a poluição do ar pode ser adicionada ao plano de ação contra a asma do seu filho.
- Descubra quais são as diretrizes da sua escola em relação ao calor e às brincadeiras ao ar livre.
- Em dias quentes, certifique-se de que seu filho se vista adequadamente, faça pausas, beba bastante água e reserve um tempo para se acostumar com a temperatura.
- Se seu filho toma medicamentos, pergunte ao pediatra se eles aumentam o risco de doenças causadas pelo calor.
- Use filtros de alta eficiência no sistema de aquecimento e resfriamento da sua casa, quando tiver.
- Considere veículos com emissão zero e use transporte público ou opte por caminhar e andar de bicicleta quando for seguro fazê-lo.
- Promova espaços verdes e plante árvores para reduzir o efeito do calor urbano e limpar o ar.
Se você tiver dúvidas sobre os riscos do seu filho em relação ao calor e à poluição, converse com o pediatra. Você também pode se envolver no planejamento da sua comunidade para apoiar políticas de redução de emissões e melhoria da qualidade do ar para crianças e famílias de todas as origens.
Fontes:
Academia Americana de Pediatria (Copyright @ 2023)
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