Fui convidado pela Academia Brasileira de Pediatria para falar no 25º FÓRUM DA ACADEMIA BRASILEIRA DE PEDIATRIA sobre este tema, uma vez que o fórum tratou sobre “Planeta Saudável, Infância Protegida”. Ocorreu em 26 de setembro, em Brasília.

O calor extremo e a poluição do ar afetam a todos, mas especialmente as crianças. Os corpos e comportamentos das crianças são diferentes dos adultos. Essas diferenças significam que as crianças correm maior risco de problemas de saúde devido ao calor e à poluição do ar. E estarão expostas a ainda mais problemas de saúde, a menos que abordemos as mudanças climáticas.

A poluição do ar provém de veículos e transportes, indústria, agricultura, incêndios florestais e atividades humanas que dependem da queima de combustíveis fósseis para obter energia. Essas atividades também geram gases de efeito estufa que retêm o calor, uma das principais causas das mudanças climáticas.

As três principais razões pelas quais a poluição e o calor causam mais problemas de saúde para as crianças são:

1. As crianças passam mais tempo ao ar livre. Elas brincam e se exercitam ao ar livre, especialmente no verão. Isso é bom para as crianças em crescimento, mas aumenta o risco de doenças relacionadas ao calor.
2. As crianças estão crescendo e se desenvolvendo. Elas respiram mais rápido e respiram mais ar em relação ao seu peso corporal do que os adultos, seu metabolismo é acelerado em relação ao do adulto. As crianças respiram mais abaixo, perto do solo, onde parte da poluição se acumula.
3. As crianças dependem dos outros. Elas não conseguem mudar de ambiente para se proteger do calor extremo e da poluição. Crianças pequenas não conseguem nem trocar de roupa para evitar o calor. Bebês estão especialmente em risco, já que eles não conseguem controlar o ambiente ou ingerir líquidos sem a ajuda de outras pessoas.

As mudanças climáticas afetam algumas crianças mais do que outras?

Crianças negras e pobres têm maior probabilidade de morar em locais com menos condições sanitárias e urbanísticas. Elas estão expostas a mais poluição, asfalto que retém calor e temperaturas mais altas. Essas famílias também têm menor probabilidade de ter acesso a recursos para lidar com esses problemas climáticos.

Quais problemas de saúde são causados ​​pelo calor e pela poluição do ar?

Quando as crianças são expostas a ondas de calor perigosas e a verões mais longos e quentes, elas correm riscos porque:

• Calor excessivo e luz solar criam ozônio no nível do solo, o que causa asma;
• O calor pode piorar a poluição atmosférica local;
• Estações quentes prolongadas e mais dióxido de carbono no ar levam a uma temporada de alergia ao pólen mais longa e intensa;
• Secas mais intensas e frequentes criam mais poeira no ar e afetam o abastecimento de água que as pessoas usam para se refrescar no calor extremo;
• Mais incêndios florestais pioram a poluição do ar;
• A poluição do ar pode causar problemas graves, como crises de asma e dificuldades respiratórias. Está associada a um maior número de atendimentos de emergência por sintomas respiratórios e faltas à escola. Com o aumento e a intensidade das estações de pólen, crianças com alergias ou asma induzida por alergia podem apresentar sintomas mais cedo no ano ou sintomas mais graves. A exposição prolongada à poluição do ar aumenta o risco de uma criança desenvolver doenças crônicas como asma, pressão alta, câncer e transtornos mentais que afetam o aprendizado, a memória, o raciocínio e a resolução de problemas.

Doenças relacionadas ao calor

O calor pode causar cãibras leves ou insolação, que podem ser fatais. A exposição ao calor em crianças pequenas pode afetar sua capacidade de aprendizagem e concentração. Também afeta a gravidez e está associada a partos prematuros e baixo peso ao nascer. Algumas crianças, como aquelas que vivem em casas sem sistemas de refrigeração e aquelas que tomam medicamentos comuns, como alguns medicamentos para TDAH, medicamentos para alergia ou diuréticos (“pílulas de água”), correm maior risco.

Como posso proteger meu filho do calor e da poluição?

• Verifique o Índice de Qualidade do Ar (IQA) local. Ajuste as atividades ao ar livre do seu filho quando necessário.
• Pergunte ao seu pediatra como a poluição do ar pode ser adicionada ao plano de ação contra a asma do seu filho.
• Descubra quais são as diretrizes da sua escola em relação ao calor e às brincadeiras ao ar livre.
• Em dias quentes, certifique-se de que seu filho se vista adequadamente, faça pausas, beba bastante água e reserve um tempo para se acostumar com a temperatura.
• Se seu filho toma medicamentos, pergunte ao pediatra se eles aumentam o risco de doenças causadas pelo calor.
• Use filtros de alta eficiência no sistema de aquecimento e resfriamento da sua casa, quando tiver.
• Considere veículos com emissão zero e use transporte público ou opte por caminhar e andar de bicicleta quando for seguro fazê-lo.
• Promova espaços verdes e plante árvores para reduzir o efeito do calor urbano e limpar o ar.

Se você tiver dúvidas sobre os riscos do seu filho em relação ao calor e à poluição, converse com o pediatra. Você também pode se envolver no planejamento da sua comunidade para apoiar políticas de redução de emissões e melhoria da qualidade do ar para crianças e famílias de todas as origens.

Fontes:

Academia Americana de Pediatria (Copyright @ 2023)

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