PESQUISAR
Vivemos em um país onde o nosso presidente vive negando fatos científicos e fala muita coisa errada para justificar suas ações, principalmente em relação ao clima e à sustentabilidade, fechando os olhos para as queimadas na Amazônia e para as mudanças climáticas.
Qualquer um que leia jornais ou veja TV pode acompanhar as séries de desastres que vem ocorrendo por todo o planeta em termos de clima e de episódios anormais da natureza. Mas como essas queimadas, mudanças climáticas e poluição afetam a vida de nossas crianças? Um artigo bem interessante que saiu no New England em junho tenta explicar isso e trago algumas ideias para vocês.
A combustão de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás natural) é a principal fonte de poluição do ar e das emissões de gases de efeito estufa que impulsionam as mudanças climáticas. O feto, o bebê e a criança são especialmente vulneráveis à exposição à poluição do ar e às mudanças climáticas, que já estão causando um grande impacto na saúde física e mental de todos.
Todas as crianças estão em risco, mas o maior fardo recai sobre aquelas que são social e economicamente desfavorecidas. A proteção da saúde das crianças exige que os profissionais de saúde compreendam os múltiplos danos causados pelas mudanças climáticas e pela poluição do ar e usem as estratégias disponíveis para reduzir esses danos.
Nos últimos anos, em todo o mundo, bilhões de toneladas de dióxido de carbono e mais de 120 milhões de toneladas métricas de metano, os dois principais gases do efeito estufa, foram emitidos anualmente na atmosfera pela produção e queima de combustíveis fósseis para energia e transporte. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas concluiu que são necessárias ações urgentes para limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais e minimizar as consequências mais catastróficas. Estamos a caminho de atingir esse limite nas próximas duas décadas e, com as atuais políticas climáticas, ter um aumento de temperatura de 2,5 a 2,9°C acima dos níveis pré-industriais até o final do século.
Como dito acima, o feto, o bebê e a criança são especialmente vulneráveis aos impactos ambientais relacionados ao clima e à poluição do ar devido a uma série de fatores biológicos e comportamentais. A velocidade do desenvolvimento durante esses estágios confere alta suscetibilidade à interrupção por produtos químicos tóxicos e outros estressores. Além disso, os mecanismos de defesa biológica para desintoxicar produtos químicos, reparar danos no DNA e fornecer proteção imunológica são imaturos no bebê e na criança, aumentando sua vulnerabilidade ao estresse psicossocial e tóxicos físicos.
Para apoiar seu rápido crescimento, o bebê e a criança têm mais necessidades nutricionais e hídricas do que os adultos e, portanto, uma maior vulnerabilidade a interrupções no abastecimento de alimentos e água. Bebês e crianças respiram mais ar em relação ao seu peso corporal do que os adultos, o que aumenta sua exposição a poluentes, e suas vias aéreas mais estreitas são vulneráveis à constrição pela poluição do ar e alérgenos.
Bebês e crianças são mais vulneráveis do que adultos ao calor intenso por causa de sua função termorreguladora comprometida em temperaturas extremas e sua dependência de cuidados de adultos, que podem desconhecer os riscos, como quando bebês são deixados em carros e morrem por causa do calor. As crianças também passam mais tempo ao ar livre envolvidas em atividades físicas do que os adultos.
Elas são especialmente vulneráveis aos efeitos do deslocamento devido a desastres climáticos: são propensas a lesões físicas e traumas psicológicos como resultado de serem forçadas a deixar suas casas. Finalmente, as crianças têm uma longa vida pela frente, onde doenças precoces, como asma ou problemas de saúde mental, podem persistir, afetando a saúde e o funcionamento na idade adulta.
A mudança climática está associada ao aumento dos riscos de várias doenças transmitidas por vetores em determinadas regiões devido a mudanças na duração da estação de transmissão e na disseminação geográfica dos vetores da doença, como malária, dengue, infecção pelo vírus Zika e doença de Lyme. A distribuição geográfica das espécies de mosquitos transmissores da malária (anopheles) e dengue (aedes) se expandiu por causa das temperaturas mais quentes. O efeito sobre a saúde é maior entre as crianças das regiões tropicais.
A poluição do ar é um gatilho bem conhecido de ataques de asma em crianças com a doença e agora é entendido como uma causa de asma. É também um fator de risco para infecções respiratórias, bronquite e crescimento e função pulmonar prejudicados. Um estudo mostrou que crianças com maior exposição à poluição do ar tinham sintomas de asma mais graves e níveis mais baixos de células T reguladoras – fatores que desempenham um papel crítico no controle de doenças alérgicas como a asma – do que crianças de uma área menos poluída.
A poluição do ar está fortemente associada ao aumento dos riscos de morte infantil e resultados adversos ao nascimento. Em todo o mundo, estima-se que 2 milhões de nascimentos prematuros em 2019 foram atribuídos à exposição à poluição ambiental.
Estratégias eficazes estão disponíveis e estão sendo implementadas em várias partes do mundo para mitigar as mudanças climáticas e reduzir a poluição do ar. Essas estratégias incluem políticas federais, estaduais ou locais que facilitam a mudança de combustíveis fósseis para fontes de energia renovável, aumentando a eficiência energética, aumentando o sequestro natural de carbono e fortalecendo a rede de segurança social. Embora faltem dados de ensaios clínicos randomizados para avaliar o efeito de tais estratégias na saúde das crianças, dados de estudos observacionais e de modelagem indicam benefícios substanciais projetados para a saúde das crianças e economias associadas a algumas estratégias de mitigação e adaptação para mudanças climáticas e poluição do ar.
Os dados são convincentes de que o número de crianças e mulheres grávidas doentes por causa das mudanças climáticas causadas por combustíveis fósseis e da poluição do ar é grande e crescente, afetando a saúde imediata e de longo prazo. As intervenções – que são, em muitos casos, econômicas – existem para abordar as causas das mudanças climáticas e da poluição do ar e as disparidades que elas criaram.
Os profissionais de saúde têm o poder de proteger as crianças que cuidam, por meio de triagem para identificar aquelas com alto risco de consequências associadas à saúde. Eles podem educar essas crianças, suas famílias e outras pessoas sobre os riscos e intervenções eficazes, assim como defender estratégias de mitigação e adaptação.
Fonte:
New England Journal of Medicine – june 2022
Climate Change, Fossil-Fuel Pollution, and Children’s Health
List of authors: Frederica Perera, Dr.P.H., Ph.D., and Kari Nadeau, M.D., Ph.D.
Saiba mais:
