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Em um mundo cada vez mais urbanizado, as crianças passam menos tempo ao ar livre e em contato com a natureza. Essa realidade é preocupante, considerando os múltiplos benefícios que o ambiente natural pode proporcionar ao desenvolvimento infantil, especialmente no que diz respeito à saúde física e mental. Recentemente, um conceito que tem ganhado popularidade é o “banho de floresta” (ou “Shinrin-yoku” em japonês), que envolve a imersão em ambientes naturais, como parques e florestas, trazendo relaxamento e bem-estar. Mas será que esse contato com a natureza pode ajudar crianças que sofrem de alergias e doenças respiratórias? A resposta é: sim!
Segundo a Sociedade Brasileira de Pediatria, brincar ao ar livre e em contato com a natureza é essencial para o desenvolvimento físico e cognitivo das crianças. A prática do “banho de floresta”, além de promover maior interação com o ambiente natural, estimula a criatividade, reduz o estresse, melhora o sono e aumenta a capacidade de concentração. Mais do que isso, a exposição à biodiversidade pode beneficiar o sistema imunológico, impactando positivamente na saúde respiratória das crianças, especialmente aquelas que sofrem de alergias.
Nos últimos anos, as taxas de doenças respiratórias e alergias têm aumentado em ambientes urbanos. A poluição do ar, o contato reduzido com a biodiversidade e o tempo excessivo passado em ambientes fechados são fatores que contribuem para esse aumento. Crianças que crescem em cidades estão mais expostas a poluentes, como o ozônio e partículas finas, que podem agravar condições respiratórias como asma e rinite alérgica.
Por outro lado, o contato com a natureza pode ter um efeito protetor. A exposição à diversidade de microrganismos em ambientes naturais fortalece o sistema imunológico, reduzindo o risco de alergias. Esse efeito, conhecido como “hipótese da biodiversidade”, sugere que a ausência de interação com ambientes naturais pode prejudicar o desenvolvimento do sistema imunológico e aumentar o risco de doenças alérgicas e respiratórias.
Para crianças com alergias, ele ajuda a aliviar sintomas ao reduzir os níveis de cortisol, hormônio do estresse que pode agravar crises alérgicas. Além disso, áreas verdes ajudam a filtrar poluentes do ar, como o dióxido de nitrogênio, proporcionando um ambiente mais limpo e saudável para crianças com condições respiratórias. No entanto, é importante considerar o pólen e outros alérgenos em certas épocas do ano e contar com a orientação médica.
A exposição ao ar livre não apenas fortalece o sistema respiratório, mas também combate o sedentarismo, outro fator que agrava problemas respiratórios. Crianças que passam muito tempo em ambientes fechados, com pouco espaço para brincar e se movimentar, estão mais propensas ao desenvolvimento de doenças relacionadas ao sedentarismo, como a obesidade, que pode agravar condições respiratórias. A prática regular de atividades físicas em ambientes naturais promove o fortalecimento do sistema respiratório, ajudando na prevenção de doenças e no controle de condições alérgicas.
O contato com a natureza oferece inúmeros benefícios à saúde das crianças, ajudando a prevenir alergias e melhorando a função respiratória. Em um mundo dominado por telas e ambientes fechados, resgatar o tempo ao ar livre é essencial para promover o bem-estar físico e mental das crianças, além de fortalecer seu desenvolvimento integral. Proporcionar momentos na natureza é uma forma simples e eficaz de cuidar da saúde infantil. Que tal aproveitar o próximo fim de semana para um passeio ao ar livre?
3.Lambrecht BN, Hammad H. The immunology of the allergy epidemic and the hygiene hypothesis. Nat Immunol. 2017.
