Frutas são parte da alimentação desde os primórdios do ser humano na terra. Colhidas no pé ou do chão, são alimentos que fazem parte do processo do prazer – fornecendo o sabor adocicado, muito antes do açúcar. A frutose, açúcar natural das frutas, assim como outros carboidratos presentes na composição dos diferentes frutos, modificam o sabor de outros alimentos da história do homem, como parte de pães, biscoitos, bolos e doces.

Seria fácil dizer que por causa de uma fruta o ser humano perdeu o paraíso. Talvez a maçã não seja a mais doce das frutas, mas o simbolismo existe.

As frutas só passaram a ser consumidas de forma rotineira com o plantio organizado em pomares. Isto permite que o fruto seja produzido, armazenado e distribuído para grandes grupos não produtores. No entanto, há poucas referências sobre a forma com que consumíamos frutas inicialmente. A papa é uma forma comum de uso para todos os alimentos, inclusive em adultos, que somente nos últimos séculos utilizam talheres e o consumo de alimentos sólidos ou consistentes. Modificar frutas para uso em condições de clima adverso determinou o uso de compotas, geleias e cremes. Quase sempre conservados no açúcar, em potes fechados. A modificação para a forma líquida, com o uso de caldos ou sucos, com água ou pura fruta, é bastante relacionada ao consumo de produtos para hidratação em presença de doenças ou para crianças.

Com a urbanização e a difusão de maiores conhecimentos sobre a necessidade de uso de produtos frescos para manutenção da saúde, as frutas, especialmente as cítricas, ganham importância, a partir das pesquisas da marinha inglesa, que mostravam que estas protegiam os marinheiros do escorbuto (descoberta posterior que era causada pela deficiência de vitamina C).

Sabe-se que os sucos naturais são fontes de vitaminas provenientes das frutas, principalmente de vitamina C, um potente antioxidante que regula o sistema imunológico (defesas) e ajuda na absorção do ferro presente nos alimentos. Entretanto, ao contrário da fruta inteira, o suco apresenta maior quantidade de água e carboidratos, que são açúcares naturais do suco como: frutose, glicose, sacarose, sorbitol. Fazer com que as crianças comam frutas em pedaços muitas vezes não é tarefa fácil; os sucos de fruta, saborosos e adocicados, entram no lugar da fruta com muita frequência e maior aceitação pelas crianças.

Nos últimos anos houve aumento da ingestão de suco pelas crianças e paralelamente também aumento de peso; muitos autores começam a relacionar o excesso de peso de crianças ao consumo de bebidas adoçadas, entre elas o suco de frutas artificial. Este cenário levou os especialistas a publicarem orientações e recomendações para o consumo de bebidas, classificando os sucos 100% de frutas no mesmo grupo de outras bebidas açucaradas, como refrigerante e sucos artificiais ou processados.

Recentemente, a Sociedade Americana de Pediatria publicou um anúncio oficial com a recomendação de não oferecer suco de frutas para crianças menores de 1 ano de idade, afirmando que os estudos não mostram benefícios nutricionais em oferecer sucos aos bebês. Antes de discutir as recomendações, é importante entender que:

• Nos lares americanos, é muito raro encontrar sucos frescos, naturais de fruta, que podem conter fibras dependendo do seu preparo e não contém conservantes. Por isso, a sociedade americana foi enfática quanto à restrição dessa bebida para menores de 1 ano. O consumo de sucos engarrafados e em embalagens longa vida é o predominante. Naturais ou com adição de outros elementos, estes produtos são consumidos universalmente.
• Diferente do Brasil também, muitos sucos nos EUA são fortificados com cálcio, vitamina D e vitamina C, o que pode ser interessante para casos de deficiência mesmo em menores de 1 ano. E esses casos devem ser avaliados por pediatra e nutricionista.
• A publicação trata da interação dos sucos de frutas com alguns medicamentos, reduzindo sua ação. Entretanto, essa interação é observada principalmente com a toranja ou toronja (grapefruit), fruta raramente consumida no Brasil.
• É fato que 1 ou ½ fruta espremida na hora não irá prejudicar a saúde do bebê. Não há estudos prospectivos que mostrem associação entre doenças crônicas e o uso de fruta espremida.
• A Organização Mundial da Saúde recomenda o consumo de 5 porções diárias de frutas, verduras e legumes ao dia e discute aumentar essa recomendação para 10 porções. Os sucos frescos podem fornecer parte dessa recomendação, desde que em quantidades equilibradas – cerca de 170 ml de suco = 1 porção de fruta.
• Atualmente existem diferentes tipos de “suco” disponíveis no mercado:
  • Suco natural: obtido direto da fruta, é um produto fresco feito na hora, de fruta espremida, sem adição de água. Pode conter componentes como bagaço e casca que aumentam a concentração de fibras da bebida.
  • Suco integral: produto industrializado constituído 100% de suco de fruta, sem adição de água nem açúcares. Normalmente é pobre em fibras da fruta e pode conter conservantes para aumentar o tempo de prateleira.
  • Suco concentrado: proveniente de suco de frutas parcialmente desidratado, precisa ser diluído em água e normalmente contém açúcar, aromatizantes e conservantes na sua fórmula.
  • Suco de polpa: semelhante a um suco natural, mas feito com a polpa da fruta congelada. Apesar de não ser concentrado, normalmente é batido com água ou leite.
  • Néctar: é como são chamados a maioria dos sucos de caixinha prontos para consumo. É composto de no mínimo 10 a 50% de fruta, e adicionado de água, açúcares e conservantes.
  • Refresco: também conhecido como suco em pó, contém açúcares, conservantes, corantes e muito baixa concentração de suco de fruta (1 a 5%).

É consenso que os sucos adoçados devem ser evitados, independentemente da faixa etária. Quanto aos sucos 100% de frutas, a principal desvantagem em relação às frutas inteiras está na facilidade de consumo que favorece a oferta em volumes excessivos, a qual, por sua vez, acaba prejudicando a variedade da dieta, favorece o surgimento de problemas de saúde, como o excesso de peso, obesidade e cáries dentárias.

As crianças devem ser estimuladas a comer a fruta inteira, já que para os bebês especialmente, o suco não estimula a mastigação e pode até atrapalhar a aceitação de alimentos sólidos, pois pecam na experiência com cores, texturas e paladar. Além disso, dependendo do preparo, o suco perde as fibras naturais da fruta e seus benefícios, como a regulação do trânsito intestinal, saciedade e a diminuição da absorção de açúcares e gorduras.

Segue abaixo uma coletânea das recomendações de diretrizes nacionais e internacionais quanto à oferta de suco de frutas:

Sociedade Brasileira de Pediatria – Brasil

• Até 6 meses: não recomenda sucos naturais.

• Após 6 meses: devem ser evitados, mas se forem oferecidos, que sejam dados no copo, de preferência após as refeições principais em dose máxima de 100 ml/dia.

• Crianças de 1 a 6 anos: máximo 150 ml/dia

• Crianças e adolescentes de 7 a 20 anos: máximo 240 ml/dia

Academia Americana de Pediatria – EUA

• Até 6 meses: não recomenda suco

• Até 1 ano: evitar a ingestão de suco

• Crianças de 1 a 3 anos: até 120 ml/dia

• Crianças de 4 a 6 anos: até 175 ml/dia

• Crianças e adolescentes de 7 a 18 anos: máximo 250 ml/dia

National Health Service (NHS) – Reino Unido

• Até 6 meses: não recomenda sucos naturais.

• Após 6 meses: sucos de frutas diluídos (1 parte de suco para 10 partes de água) podem ser oferecidos com as refeições, sucos 100% de fruta apenas após as refeições em pequenas quantidades.

• A partir dos 5 anos: máximo 150 ml/dia.

Health Canada – Canadá 

National Health and Medical Research Council – Austrália

• Até 1 ano: não recomendam sucos naturais.

• Depois de 1 ano: dar suco de forma limitada e não oferecer bebidas adoçadas.

Na prática:                                                                                                                             

– Para fazer 100 a 120 ml de suco natural, são necessárias pelo menos duas laranjas. E é muito pouco provável que um bebê coma essas mesmas duas laranjas inteiras de uma só vez, não é mesmo?

• ½ copo de suco de laranja (2 laranjas, 100ml) = 54 kcal e 0,2g de fibra
• ½ laranja (85g) = 40 kcal e 2g de fibra

Na fruta inteira, há menos calorias e muito mais fibras! Em porção menor!

Então, a recomendação geral é que os sucos sejam oferecidos após os seis meses de idade de forma limitada, dando sempre preferência às frutas inteiras. As quantidades adequadas e os benefícios do suco para casos específicos devem ser discutidos com o pediatra e nutricionista. Nos intervalos das refeições, o ideal é oferecer água à vontade para que a criança não sinta necessidade de ingerir líquidos na hora de comer.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Fruit Juice in Infants, Children, and Adolescents: Current Recommendations

Melvin B. Heyman, Steven A. Abrams, SECTION ON GASTROENTEROLOGY, HEPATOLOGY,AND NUTRITION, COMMITTEE ON NUTRITION. Pediatrics Jun 2017, 139 (6) e20170967; DOI: 10.1542/peds.2017-0967.

HEALTH CANADA. Infant Nutrition. Disponível em: <https://www.canada.ca/en/health-canada/services/infant-care/infant-nutrition.html> Acesso em: 05 de abril de 2017.

NATIONAL HEALTH AND MEDICAL RESEARCH COUNCIL. Infant Feeding Guidelines. Canberra: National Health and Medical Research Council, 2012.

NATIONAL HEALTH SERVICE. Drinks and cups for babies and toddlers. United Kingdom. Disponível em: <http://www.nhs.uk/conditions/pregnancy-and-baby/pages/drinks-and-cups-children.aspx#close> Acesso em: 05 de abril de 2017.

SOCIEDADE BRASILEIRA DE PEDIATRIA. Manual de orientação para a alimentação do lactente, do pré-escolar, do escolar, do adolescente e na escola/Sociedade Brasileira de Pediatria. Departamento de Nutrologia, 3ª. ed. Rio de Janeiro, 2012. 148 p.

Centro de Dificuldades  Alimentares do Instituto PENSI –  Sabará Hospital Infantil

Priscila Maximino

Nutricionista pesquisadora do Centro de Dificuldades Alimentares do Instituto PENSI – Sabará Hospital Infantil. Mestrado e especialização pela Unifesp e pós-graduação em pesquisa clínica. Formação internacional em nutrição em pediatria e dificuldades alimentares. Nutricionista da Nutrociência, docente da pós-graduação do Hospital Israelita Albert Einstein.

Link para Lattes: http://lattes.cnpq.br/7206621535868937

Leticia Ribeiro

Nutricionista do Centro de Dificuldades Alimentares do Instituto PENSI – Hospital Infantil Sabará. Graduada em Nutrição e Metabolismo pela FMRP-USP; aprimoramento em Nutrição em Saúde Pública pela FSP-USP, e especialização em Nutrição Clínica em Pediatria pelo HCFMUSP.

Mauro Fisberg

Pediatra, Coordenador do Centro de Nutrologia e Dificuldades Alimentares do Instituto Pensi- Hospital Infantil Sabará. Professor Associado Doutor do Setor de Medicina do Adolescente do departamento de Pediatria da Escola Paulista de Medicina- UNIFESP.  Coordenador da Força Tarefa Estilos de Vida Saudável ILSI Brasil. Diretor da Nutrociencia Assessoria em Nutrologia.

Atualizado em 23 de outubro de 2024