Muitas vezes, nós, adultos, nos privamos da única coisa que pode ajudar a relaxar nossos corpos e mentes durante a noite: o sono. Além disso, fazemos escolhas que alteram nossos padrões de sono, deixando-os fora do controle.

Mas seus filhos têm autonomia para decidir a quantidade de sono que precisam? É nosso dever ajudá-los a adotar hábitos de sono saudáveis ​​enquanto são jovens, para que possam crescer e se tornar adultos felizes e cheios de energia.

Como seus corpos estão crescendo, seu metabolismo é mais intenso que o dos adultos e por isso as crianças e adolescentes precisam dormir mais do que nós, adultos. Uma parte importante do sono saudável de uma criança é uma rotina constante na hora de dormir. No final do dia, tanto o corpo quanto a mente precisam se acalmar, relaxar e se preparar física e mentalmente para dormir. Uma rotina na hora de dormir é a melhor maneira de garantir que haja tempo suficiente para fazer essa transição.

Os ciclos naturais do corpo (dormir e estar acordado) são às vezes chamados de ritmos circadianos. Esses padrões de sono são regulados pela luz e escuridão. As crianças começam a desenvolver um ciclo por volta das seis semanas de idade, e a maioria tem um padrão regular por volta dos três a seis meses.

O que está mantendo nossas crianças acordadas? Algumas das razões mais comuns incluem as seguintes condições e ocorrências:

• A insônia ocorre quando uma criança reclama de ter dificuldade para adormecer ou permanecer dormindo, ou acorda muito cedo pela manhã.
• Pesadelos ocorrem tarde da noite durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) e despertam a criança.
• A Síndrome das Pernas Inquietas (SPI) é um distúrbio do movimento que inclui sensações desconfortáveis ​​nas pernas, que causam uma vontade enorme de se movimentar.
• Terrores do sono (também chamados de terrores noturnos) ocorrem no início da noite. Uma criança pode gritar e ficar angustiada, embora não esteja acordada nem consciente. Eles podem ser causados ​​por não dormir o suficiente, horários de sono irregular, estresse ou pelo desconforto ao dormir em um novo ambiente.
• A fala durante o sono ocorre quando a criança fala, ri ou grita durante o sono. Assim como nos terrores do sono, a criança não tem consciência e não tem memória do incidente no dia seguinte.
• O sonambulismo é vivenciado por até 40% das crianças, geralmente entre 3 e 7 anos.
• O ronco ocorre quando há um bloqueio parcial nas vias aéreas que faz com que a parte de trás da garganta vibre, criando o ruído que todos nós conhecemos. Cerca de 10 a 12% das crianças normais roncam habitualmente.
• A apneia do sono ocorre quando o ronco é alto e a criança tem dificuldade para respirar. Os sintomas incluem pausas na respiração durante o sono causadas por passagens aéreas bloqueadas, o que pode acordar a criança repetidamente.

Privação do sono X problemas de saúde

A privação de sono em crianças muitas vezes é associada a problemas de saúde potencialmente sérios. Entre eles podemos destacar:

Ansiedade e depressão: a insônia pode contribuir para a ansiedade ao aumentar os níveis de cortisol, o hormônio do estresse. Problemas de sono também podem piorar outros sintomas de depressão e são muito mais frequentes do que o excesso de sono em pessoas que enfrentam a condição.

Obesidade: crianças obesas têm maior probabilidade de ter apneia do sono, já que elas tendem a ter mais tecido adiposo ao redor do pescoço, o que coloca mais pressão nas vias aéreas e pode bloquear ainda mais a passagem de ar para os pulmões, gerando desconfortos.

Diabetes: uma pesquisa da Associação Americana de Diabetes mostrou que o sono inadequado pode levar ao desenvolvimento de resistência à insulina, um fator de risco bem conhecido para diabetes.

Problemas de imunidade: várias noites de sono ruim podem prejudicar a produção de interleucina-1, um importante reforço imunológico. Uma boa noite de sono ajuda o corpo do seu filho a combater doenças e a permanecer saudável.

TDAH: crianças que roncam frequentemente ou têm problemas de sono têm quase o dobro de probabilidade de sofrer de TDAH do que aquelas que dormem bem. Outras pesquisas mostraram que crianças que não dormem o suficiente tendem a ter mais problemas de concentração durante o dia.

Fale com seu pediatra se notar algum dos seguintes sintomas:

• Agitação extrema constante;
• Alterações respiratórias;
• Roncos, especialmente se forem altos;
• Despertares incomuns;
• Dificuldade em adormecer e manter o sono, especialmente se você observar sonolência diurna ou problemas comportamentais;

Aqui estão algumas dicas importantes que você pode fazer para ajudar seu filho a dormir o suficiente:

1. Estabeleça um horário regular para todos dormirem todas as noites e cumpra-o;
2. Estabeleça uma rotina relaxante para a hora de dormir, como dar um banho morno no seu filho ou ler uma história para ele;
3. Depois de um ano de idade, deixe seu filho escolher uma boneca, um cobertor, um bicho de pelúcia ou outro objeto macio como companheiro na hora de dormir;
4. Não permita que haja TV ou computador ou smartphone no quarto do seu filho;
5. Evite dar às crianças qualquer coisa com cafeína até seis horas antes de dormir e limite a quantidade de cafeína que elas consomem;
6. Mantenha os níveis de ruído baixos, os cômodos escuros e as temperaturas internas ligeiramente baixas.

Fonte:

Adaptado da revista Healthy Children

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Atualizado em 29 de maio de 2025