Ao longo das últimas duas décadas, à medida que mais crianças e adolescentes participam de esportes competitivos, os médicos que cuidam dos garotos em atividades esportivas têm visto um aumento em um determinado tipo de lesão que pode ter consequências devastadoras.

Um número crescente de jovens atletas, especialmente as meninas, estão lesionando o ligamento cruzado anterior, ou LCA, que proporciona estabilidade ao joelho. O aumento é particularmente significativo nas meninas americanas, do ensino médio, que praticam futebol, basquete, vôlei e ginástica olímpica.

Para educar os médicos de cuidados primários para avaliar essas lesões, a Academia Americana de Pediatria (AAP) está publicando um relatório clínico de orientação no diagnóstico e tratamento das lesões do LCA em atletas jovens. O relatório “Lesões do Ligamento Cruzado Anterior: diagnóstico, tratamento e prevenção” foi publicado na edição de maio de 2014 da Pediatrics.

O relatório descreve a abordagem para o tratamento de lesões do LCA, incluindo técnicas de cirurgias menos invasivas que protegem as placas de crescimento em desenvolvimento em jovens atletas. Mais criticamente, o relatório recomenda maneiras comprovadas para que os atletas possam reduzir o risco de ferimentos. Pesquisas demonstram que tipos específicos de treinamento físico podem reduzir o risco de lesão do LCA, tanto quanto 72%, especialmente em mulheres jovens.

Os programas de treinamento neuromuscular fortalecem os músculos dos membros inferiores, melhoram a estabilidade e ensinam os atletas a evitar posições inseguras para o joelho, diz o autor do relatório.

A AAP recomenda exercícios isométricos e que fortalecem a musculatura para reduzir os riscos de lesionar os atletas. Os treinadores são incentivados a participar de programas de esportes para escolas e a aprender sobre os benefícios deste tipo de treinamento neuromuscular.

O LCA é um dos quatro principais ligamentos que estabilizam a articulação do joelho, e ajuda a proteger o joelho ao aterrar de um salto, giro ou diminuir o ritmo em uma corrida.

Conforme os pré-adolescentes entram em puberdade e ficam mais altos e mais pesados, o risco de lesão do LCA aumenta – começando aos 12 anos para as meninas e 14 anos para os meninos. As meninas estão em maior risco de lesão do LCA, pois após a puberdade, como seus aumentos de tamanho do corpo iniciam mais cedo, geralmente não desenvolvem mais potência muscular após esta época. A boa notícia é que o artigo mostra que, com o treinamento neuromuscular, podemos aumentar a potência do motor neuromuscular das meninas e reduzir o risco de lesões do LCA.

Atletas do sexo feminino entre 15 e 20 anos de idade representam o maior número de lesões do LCA. Ao nível do ensino médio, futebol das meninas tem mais lesões, seguido de meninos que jogam futebol, basquetebol das meninas e ginástica olímpica nas meninas. Entre secundaristas e universitários atletas, mulheres têm duas a seis vezes mais altas taxas de lesão do LCA do que os homens em esportes similares. Em comparação com os meninos, as meninas são mais propensas a fazer uma cirurgia e menos propensas a retornar ao esporte após uma lesão do LCA.

Os efeitos de uma lesão do ligamento cruzado anterior podem ser de longa duração. Atletas lesionados que se afastam de seu esporte e de sua rede social podem ter depressão, e o tempo longe da escola para os tratamentos pode afetar o seu desempenho acadêmico. Atletas com lesão do LCA são até 10 vezes mais propensos a desenvolver osteoartrite degenerativa precoce do joelho, o que limita a sua capacidade de participar de esportes e, muitas vezes, leva à dor crônica e incapacidade. A pesquisa sugere que metade dos pacientes com uma lesão do LCA irá desenvolver artrose do joelho em 10 a 20 anos. Isso é importante, porque significa que atletas que sofrem essa lesão aos 13 anos são suscetíveis a enfrentar a dor crônica entre seus 20 a 30 anos.

No passado, os médicos e as famílias, muitas vezes, adiavam a cirurgia até que a criança atingisse a maturidade esquelética. Mas as técnicas cirúrgicas mais sofisticadas que não afetam a placa de crescimento médio dos atletas podem ser realizadas para estabilizar o joelho e retornar ao esporte. No geral, a cirurgia de LCA tem cerca de 90% de sucesso em restaurar a estabilidade do joelho e satisfação do paciente.

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Fonte: From the American Academy of Pediatrics: Clinical Report. Anterior Cruciate Ligament Injuries: Diagnosis, Treatment, and Prevention

Atualizado em 12 de junho de 2024