Cada vez mais, nós, pediatras, escutamos relatos de pais que fazem uso de corticoides orais com frequência em seus filhos, tanto para sintomas respiratórios como cutâneos. Porém, o que muitos não sabem é que esse medicamento, assim como tantos outros, não é isento de efeitos adversos.

Os glicocorticoides, também chamados de corticoides ou corticosteroides, são fármacos poderosos, derivados do hormônio cortisol, produzido pela glândula suprarrenal. A prednisona e os corticoides em geral são drogas que conseguem modular processos inflamatórios e imunológicos do nosso organismo. Por isso, eles são extremamente úteis em uma infinidade de doenças.

A maioria dos efeitos colaterais ocorre nos pacientes que fazem uso prolongado e com doses elevadas de corticoides por via oral ou intravenosa. Porém, isso não significa que as outras formas de administração de corticoides sejam isentas de efeitos adversos. Mesmo os corticoides tópicos (em pomada ou creme, por exemplo) podem provocar efeitos colaterais, caso o seu uso ocorra por tempo prolongado.

Ao mesmo tempo que são fármacos extremamente úteis em muitas doenças graves, os corticoides – quando usados de forma recorrente – podem provocar danos semelhantes aos observados com seu uso crônico, como alterações metabólicas, ósseas, oftalmológicas, cutâneas, no sistema nervoso central, entre outras.

Alguns exemplos de efeitos adversos são:

PELE

Podemos observar equimose e púrpura, que são pequenas hemorragias que ocorrem embaixo da pele, normalmente em áreas expostas ao sol, como mãos e antebraços. Também podemos observar uma pele mais fina e frágil. Além de estrias de cor arroxeada localizadas na região abdominal, pode ocorrer calvície, crescimento de pelos em mulheres e acne. Um maior risco de infeções fúngicas na pele também ocorre com o tratamento prolongado.

OLHOS

Pode levar a alterações oftalmológicas, como catarata e glaucoma.

METABÓLICOS

Observa-se uma maior tendência ao ganho de peso e acúmulo de gordura na região do tronco e abdômen. Quanto maior a dose do corticoide, maior é o ganho de peso. Além disso, a corticoterapia crônica também leva a alterações do metabolismo da glicose, podendo, inclusive, provocar diabetes mellitus. Apesar do diabetes ser reversível na maioria dos casos após a suspensão da droga, alguns pacientes podem permanecer diabéticos para o resto da vida. Alterações nos níveis de colesterol também são observadas: elevações no LDL (colesterol ruim) e triglicerídeos, assim como redução nos níveis de HDL (colesterol bom).

CARDIOVASCULARES

Aumento da ocorrência de hipertensão, infarto do miocárdio, insuficiência cardíaca e AVC.

MUSCULOESQUELÉTICOS

A mais comum é a osteoporose. Neste caso, mesmo doses baixas, se usadas de forma crônica, podem acelerar a perda de massa óssea.

SISTEMA NERVOSO CENTRAL

Inicialmente, pode causar uma sensação de bem-estar e euforia. Porém, a longo prazo está associado a uma maior incidência de quadros psiquiátricos, tais como psicose e depressão, além de insônia e alterações da memória.

Um sinal típico da toxicidade pelos corticoides é o desenvolvimento da aparência cushingoide, caracterizada por uma face arredondada (chamada popularmente de face em lua cheia), pelo acúmulo de gordura na região posterior do pescoço e das costas (chamado de corcova ou giba de búfalo) e pela distribuição irregular da gordura corporal, com predomínio na região abdominal e tronco, como dito anteriormente.

Por isso, esse “xarope” que é vendido sem necessidade de prescrição médica nas farmácias pode trazer muitas complicações aos seus filhos se usado de forma indiscriminada. Como pediatra, reforço: não utilize corticoide oral sem prescrição médica, pois esse medicamento tem sim efeitos adversos.

Artigo com colaboração de Dr. Gustavo Falbo Wandalsen e Dra. Marilise Guedes Candido Lando.